Quels sont les avantages des investissements en obligations?
Les obligations et les actions sont les principaux actifs de placement sur le marché mondial de l'investissement. Cela peut surprendre les investisseurs non avertis, mais malgré un rendement global plus faible à long terme, les obligations restent l'investissement le plus populaire. En 2021, la capitalisation boursière totale des sociétés nationales cotées en bourse dans le monde entier dépassait la capitalisation boursière totale du marché obligataire (encours total de la dette). Cet écart s'est creusé en 2022 avec la chute des cours des marchés boursiers. Dès lors, les obligations sont probablement devenues l'instrument financier d'investissement le plus populaire au monde.
Capitalisation des marchés mondiaux des actions et des obligations à la fin de 2022 (en billion USD)
Source: Securities Industry and Financial Markets Association (SIFMA) et Statista
Diversification
Si vous cherchez à investir sur le marché boursier, gardez à l'esprit certaines règles d'investissement. Parmi elles, il est essentiel, lors de la création d'un portefeuille d'investissement, de maintenir le bon équilibre entre rentabilité et risque. En période de croissance rapide du marché (comme en 2020-2021), un investissement dans des actifs plus risqués tels que les actions et les cryptomonnaies était préférable. En revanche, lorsque les marchés financiers chutent (comme cela s'est produit en 2022), il est préférable d'investir dans des actifs plus stables comme les obligations, l'immobilier et l'or. À long terme, les obligations de premier ordre tendent à offrir une meilleure diversification par rapport aux actions volatiles et un potentiel de rendement supérieur à celui des liquidités disponibles.
Une volatilité moindre et une transparence accrue
De surcroît, les obligations sont un bon investissement pour tous ceux qui n'aiment pas les fluctuations soudaines du marché et les changements de la valeur des actifs. C’est aussi une option intéressante pour ceux qui comptent sur la stabilité et un revenu prévisible avec un faible niveau de risque. Les obligations sont généralement moins volatiles que les actions. La valeur des obligations peut fluctuer au gré des taux d'intérêt et d'inflation actuels, mais elles sont généralement plus stables que les actions.
L'inflation en Suisse ayant atteint 2,8% en décembre 2022 (contre 3,5% en août 2022), la Banque nationale suisse a relevé son taux directeur de 50 points de base pour le porter à 1% lors de sa réunion de décembre. Face à ces montagnes russes, l'indice SMI a chuté de 6,51% entre fin janvier 2022 et fin janvier 2023. Dans le même temps, le rendement des obligations suisses à 3 ans est passé de 0,335% à 1,055%.
Autre avantage des obligations par rapport aux actions: dans le cas d'une faillite, vos chances de récupérer au moins une partie de vos fonds investis sont meilleures en tant qu'investisseur obligataire. En raison de la récession imminente, il est essentiel de prendre en compte ce facteur lors de la répartition du portefeuille sur le marché actuel.
Si les actions ne sont pas notées en fonction du risque, les obligations sont quant à elles généralement notées par des agences telles que Standard & Poor's ou Moody's. Les investisseurs peuvent ainsi apprécier le niveau de risque de leur investissement, les obligations les plus risquées offrant des taux d'intérêt plus élevés.
Échelle de notation de Moody's, S&P et Fitch pour les obligations d'entreprise
Source: Wolf Street
Le rendement attendu d’une obligation, comme pour tout autre investissement, est à comparer avec son risque: plus l'émetteur est risqué, plus le rendement que les investisseurs doivent exiger est élevé. Les “junk bonds” (obligations à haut rendement), de ce fait, sont assorties de taux d'intérêt plus élevés mais sont également plus susceptibles de faire défaut. Les gouvernements versent des taux d'intérêt très bas mais ne présentent souvent presque aucun risque.
Aussi, selon les investisseurs expérimentés, il est conseillé de structurer votre portefeuille d'investissement en fonction de votre âge. Plus vous vieillissez, plus la part des obligations dans votre portefeuille doit être importante. Et vice versa: plus vous êtes jeune, plus il est judicieux de prendre des risques et d'investir dans des actions. Une idée reçue veut que le pourcentage d’actions dans votre portefeuille soit égal à 100 moins votre âge. Ainsi, si vous avez 30 ans, vous devriez avoir 70% d'actions et 30% d'obligations dans votre portefeuille. Si vous avez 60 ans, vous devriez avoir 40% d'actions et 60% d'obligations.
Rendements fixes
À chaque période (généralement une ou deux fois par an) de détention d'obligations, les investisseurs reçoivent le même taux d'intérêt prédéterminé. Cependant, les rendements dépendent du prix auquel les obligations ont été achetées et du terme jusqu'à l'échéance. En l'occurrence, le moment est propice à l'achat d'obligations car les prix sont plus bas qu'ils ne l'ont été ces dernières années. Autrement dit, le rendement des obligations achetées maintenant sera plus élevé que celui des obligations achetées entre 2012 et le premier semestre 2022.
Les obligations sont plus rentables que les comptes bancaires et les liquidités
Les obligations ont pour principal objectif de couvrir le niveau de l'inflation grâce à leur niveau de rendement. En d'autres termes, leurs propriétaires ne perdent pas la valeur de leurs ressources au fil du temps. La situation a changé en 2022: l'inflation a rapidement augmenté tandis que les rendements des obligations ont également augmenté. Le rendement des obligations de la Confédération suisse à 10 ans est passé de -1,0% en août 2019 à 1,263% début janvier 2023.
Le rendement des obligations de la Confédération suisse à 10 ans
Source: Investing.com
Liquidité
En temps de forte volatilité des marchés et d'incertitude, la liquidité de votre portefeuille peut devenir sa principale caractéristique. De manière générale, le marché obligataire est considéré comme liquide. La liquidité des obligations, par exemple, est supérieure à celle de l'immobilier. Gardez également à l'esprit que chaque type d'obligations dispose d’un niveau de liquidité différent. Les obligations d'État sont plus liquides que les obligations de sociétés. La liquidité dépend également des conditions du marché et de la taille du lot d'obligations (qui peut valoir 10'000 CHF, 50'000 CHF, 100'000 CHF, voire plus). Plus le lot acheté est conséquent, moins il sera liquide.