Dans le domaine de l'entrepreneuriat, il est difficile de trouver une personne plus inspirante, influente ou passionnante qu'Elon Musk. Ce qui rend son histoire vraiment captivante, c'est qu'elle n'a jamais été un long fleuve tranquille. Au contraire, Musk a connu des débuts difficiles et des dizaines de revers commerciaux décourageants, notamment la quasi-faillite de Tesla et les premiers échecs des fusées SpaceX. Pourtant, à chaque fois, il a réussi à prouver aux sceptiques qu’ils avaient tort et à trouver une issue. C'est sa capacité unique à naviguer dans l'adversité et à en triompher qui fait de Musk une figure emblématique pour de nombreux entrepreneurs.

En 2023, des années après avoir transformé Tesla et SpaceX en entreprises matures et très rentables, Musk a une nouvelle fois élargi son portefeuille en lançant xAI, une société de recherche en intelligence artificielle. Cela démontre sa volonté de continuer à innover, même après avoir poussé de multiples industries vers de nouveaux sommets, notamment la fabrication automobile (Tesla), l'espace (SpaceX), les infrastructures (The Boring Company), la neurotechnologie (Neuralink) et les médias (X, anciennement Twitter).

Mais qu'est-ce qui motive Elon Musk à mettre continuellement en jeu sa carrière et son bien-être pour construire des entreprises prospères?

Raison 1 — Musk se concentre sur une vision du futur

 

Elon Musk prend la parole lors de la conférence mondiale de l'Institut Milken à Beverly Hills
Source: Getty Images

Going from PayPal, I thought, well, what are some of the other problems that are likely to most affect the future of humanity?
— Elon Musk lors de son discours de remise des diplômes à Cal Tech

Elon Musk est un futuriste pur et dur. Chacune de ses entreprises s'attaque à un défi fondamental différent auquel l'humanité est confrontée en tant qu'espèce. Lors d'une interview en 2015, Musk a révélé qu'il souhaitait s'impliquer dans 5 domaines d'innovation essentiels qui changeraient l'avenir de l'humanité. Il s'agit de la technologie Internet, de l'énergie durable, de l'expansion multiplanétaire, de la génétique et de l'intelligence artificielle.

Musk est déjà en bonne voie pour atteindre son objectif, ayant travaillé dans au moins 3 des 5 secteurs révolutionnaires qu'il avait initialement choisis de poursuivre. Aujourd'hui, SpaceX construit des fusées réutilisables pour faire avancer la colonisation de Mars, Tesla avance à grands pas dans le développement de transports durables, tandis que Neuralink et xAI accélèrent les progrès de l'IA avec l'objectif ultime de fusionner la conscience humaine avec l'IA.

PORTEFEUILLE D'ENTREPRISES DANS LESQUELLES ELON MUSK EST ACTUELLEMENT IMPLIQUÉ

Une personne ayant le talent organisationnel d'Elon Musk aurait facilement pu se contenter de modèles d'entreprises moins complexes et éprouvés, et les rentabiliser. Pourtant, cela n'aurait pas été dans la nature de Musk – il ne recule jamais devant les défis et ne choisit jamais le revenu au détriment des principes.

When something is important enough, you do it even if the odds are not in your favor.
— Elon Musk dans un documentaire de 60 Minutes

Raison 2 — Musk évalue sa capacité à réaliser le changement

Elon Musk participant à l'inauguration officielle de la Gigafactory de Tesla à Grünheide
Source: Getty Images

I am convinced that managers should work at the forefront, in the same work environment as the entire team. I often moved my workplace to the most challenging area in the factory and slept on the factory floor when there was a real crisis.
Elon Musk dans un courriel aux employés de Tesla

S’il se lance dans une nouvelle entreprise, Elon Musk est convaincu d’avoir les connaissances et la force nécessaires pour transformer l'organisation. Son style de leadership transformationnel vise à inspirer ses suiveurs à dépasser leurs intérêts personnels pour le bien de l'entreprise. Elon Musk est bien connu pour son approche pratique et son éthique de travail fondé sur l'exemple – dans de nombreux cas, Musk vivait pratiquement au bureau pour maximiser ses heures de travail.

Bien que Musk n'ait pas toujours été responsable des opérations quotidiennes de ses entreprises, il a certainement été un leader visionnaire en coulisses. En 2008, lorsqu'il est devenu PDG de Tesla et a assumé des responsabilités organisationnelles, l'une de ses premières décisions en tant que PDG a été de réduire de près de 25% les effectifs de l'entreprise. Cela a permis à celle-ci de se maintenir à flot, de devenir plus agile et innovante, tout en ne conservant que les employés les plus qualifiés et les plus motivés.

Si Musk a fait l'objet de critiques pour son style de management, avec le recul, la rigueur de son approche est l'une des raisons pour lesquelles Tesla est aujourd'hui le constructeur automobile le plus valorisé au monde, avec une capitalisation boursière d'environ 600 millards USD.

Nobody ever changed the world on 40 hours a week.
Elon Musk

Raison 3 — Musk déteste l'ennui

Elon Musk assiste à la cérémonie de remise du prix Breakthrough 2024 à l'Academy Museum of Motion Pictures
Source: Getty Images

The idea of lying on a beach as my main thing just sounds like the worst — it sounds horrible to me. I would go bonkers. I would have to be on serious drugs. I’d be ‘super-duper’ bored. I like high intensity.
— Elon Musk lors d'une conversation au Computer History Museum Revolutionaries

Elon Musk est un penseur stratégique, mais cela ne signifie pas que l'ennui n'entre pas en ligne de compte dans ses décisions. Dès le début de sa carrière d'entrepreneur, Elon Musk s'est distingué par son énergie et sa capacité à s'épanouir en période de crise. Mais il n'est pas seulement doué pour la gestion des crises – Musk déteste le marasme. Dans une biographie autorisée, Walter Isaacson décrit les épisodes où Musk s'est senti seul ou s'est ennuyé et comment il a toujours essayé d'échapper à ces sentiments le plus vite possible.

When he was not in survival-or-die mode, he felt unsettled. What should have been the good times were unnerving for him. It prompted him to launch surges, stir up dramas, throw himself into battles he could have bypassed, and bite off new endeavors.
Walter Isaacson dans une biographie d'Elon Musk

On ne sait pas dans quelle mesure l'ennui a joué un rôle dans la création de The Boring Company par Elon Musk, mais il a admis que l'idée d'une entreprise d'infrastructure de tunnel était au départ une plaisanterie. Impressionnante, cette “entreprise passe-temps” est actuellement valorisée à plus de 7 milliards USD.

De manière quelque peu inexplicable, The Boring Company parvient à combiner des initiatives marketing apparemment loufoques avec des projets de tunnels de plusieurs millions de dollars sous Las Vegas. Un jour, Musk a plaisanté sur Twitter qu’en cas de vente de 50'000 casquettes de marchandises, l’entreprise se lancerait dans la vente de lance-flammes. En conséquence, The Boring Company a vendu pour 10 millions USD de lance-flammes en seulement 5 jours.

L'entreprise d’Elon Musk a étiqueté son produit “Not-a-flamethrower” (pas un lance-flammes), car il s'apparente davantage à un chalumeau de couvreur
Source: The Boring Company

Raison 4 — Musk a une mentalité de gagnant

If you need encouragement to start a company, don’t do it.
— Elon Musk lors d’une conversation avec Cathie Wood

Souvent, ce qui sépare les bons athlètes des champions, c'est la capacité à rester calme sous la pression. En effet, Elon Musk dirige ses entreprises avec la confiance inébranlable d'un athlète de haut niveau. Pourtant, cette confiance n'est pas le fruit d'une foi aveugle. En réalité, Musk a mentionné à de nombreuses reprises qu'il savait que l'échec était une possibilité – parfois, cela semblait même l'issue la plus probable.

Dans ces moments-là, la force mentale de Musk porte. Dans un documentaire de 2018, Musk se souvient des défis auxquels Tesla a dû faire face lors du développement de la voiture Model 3. L'entreprise était à quelques semaines de la faillite et l'équipe d'ingénieurs luttait pour résoudre des problèmes techniques. Même s'il n'était pas sûr que l'entreprise survive, Musk n'a jamais perdu la volonté d'aller de l'avant. Cela lui a coûté cher, tant physiquement que mentalement, mais l'avenir de Tesla était trop précieux pour qu'il abandonne.

This thing is important to get done, and we should just keep doing it or die trying […] I don't need a source of strength […] [Quitting] is not in my nature.
— Elon Musk pendant un podcast de Lex Fridman

Peut-être mieux que quiconque, Elon Musk sait que les entreprises ambitieuses et innovantes rencontreront des défis. Mais ces défis ne l’effraient pas et ne le dissuadent pas de lancer de nouveaux projets – Musk s'attend à des adversités et se prépare mentalement à y faire face. Cet état d'esprit est inestimable pour un entrepreneur et constitue l'une des principales raisons du succès des entreprises d'Elon Musk.

When you first start a company, there's lots of optimism. Happiness at first is high. And then you encounter all sorts of issues — and happiness will steadily decline. Then, you'll go through a whole world of hurt.
Elon Musk

Dernières réflexions

Elon Musk est l’un des individus les plus motivés de l'histoire de l'humanité. Son objectif est d'accélérer le progrès de la civilisation et de construire un meilleur avenir pour les générations futures. Il possède une détermination sans faille, le talent d'un grand ingénieur et organisateur, une aversion profonde pour l'ennui et l'état d'esprit d'un gagnant. En somme, c'est le carburant inépuisable de l'incroyable parcours entrepreneurial de Musk qui est d'ailleurs loin d'être terminé.

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