Unendlicher Ehrgeiz: Das Perpetuum Mobile, das Elon Musk zu neuen Geschäftsvorhaben antreibt

In Sachen Unternehmergeist gibt es wohl kaum eine inspirierendere, einflussreichere oder spannendere Person als Elon Musk. Was seine Lebensgeschichte so spannend macht, sind aber auch seine schwierigen Anfänge und Dutzende entmutigender geschäftlicher Rückschläge wie die Beinahe-Pleite von Tesla und frühe Misserfolge bei SpaceX-Raketen. Dennoch gelang es ihm jedes Mal, Skeptiker eines Besseren zu belehren und einen Ausweg zu finden. Es ist seine einzigartige Fähigkeit, Widrigkeiten zu überwinden und zu besiegen, die Musk für viele Unternehmer zu einer Ikone macht.

Im Jahr 2023, Jahre nachdem er Tesla und SpaceX zu ausgereiften und hochprofitablen Unternehmen gemacht hatte, erweiterte Musk sein Portfolio erneut. Er gründete xAI, ein Forschungsunternehmen für künstliche Intelligenz. Dies zeigt seinen Drang, selbst nachdem er verschiedene Branchen zu neuen Höhenflügen anspornte, darunter die Fertigungsindustrie (Tesla), die Raumfahrt (SpaceX), die Infrastruktur (The Boring Company), die Neurotechnologie (Neuralink) und selbst die Medien (X, ehemals Twitter), weiter Innovationen voranzutreiben.

Was motiviert Musk, für den Aufbau eines erfolgreichen Unternehmens immer wieder sowohl seine Karriere als auch sein eigenes Wohlergehen aufs Spiel zu setzen?

Grund 1 – Musk konzentriert sich auf eine Vision der Zukunft

Elon Musk spricht während der Global Conference des Milken Institute in Beverly Hills
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Going from PayPal, I thought, well, what are some of the other problems that are likely to most affect the future of humanity?
— Elon Musk während seiner Rede bei Cal Tech

Elon Musk ist ein Visionär par excellence. Jedes seiner Geschäftsvorhaben befasst sich mit einer anderen, grundlegenden Herausforderung, vor der die Menschheit steht. In einem Interview im Jahr 2015 verriet Musk, dass er sich in fünf wesentlichen Innovationsbereichen engagieren möchte, die die Zukunft der Menschheit verändern würden. Dazu gehören die Internettechnologie, nachhaltige Energie, multiplanetare Expansion, Genetik und künstliche Intelligenz.

Musk ist auf dem besten Weg, sein Ziel zu erreichen, denn er hat bereits in mindestens drei der fünf lebensverändernden Branchen gearbeitet, die er ursprünglich ausgewählt hat. Heute baut SpaceX wiederverwendbare Raketen, um die Kolonisierung des Mars voranzutreiben. Tesla unternimmt grosse Anstrengungen, um nachhaltige Transportmittel zu entwickeln. Neuralink und xAI beschleunigen den KI-Fortschritt, mit dem ultimativen Ziel, das menschliche Bewusstsein mit der KI zu verschmelzen.

UNTERNEHMEN, IN DENEN ELON MUSK DERZEIT INVOLVIERT IST

Eine Person mit dem Organisationstalent von Elon Musk hätte sich problemlos mit weniger komplizierten, gut erprobten Geschäftsmodellen zufriedengeben und sie profitabel machen können. Doch das entspricht nicht dem Charakter von Elon Musk – er schreckt nie vor Herausforderungen zurück und stellt nie den Umsatz über Prinzipien.

When something is important enough, you do it even if the odds are not in your favor.
— Elon Musk in einer 60 Minutes Dokumentation

Grund 2 – Musk beurteilt seine Fähigkeit, den Wandel herbeizuführen

Elon Musk nimmt an der offiziellen Eröffnung der Gigafactory Grünheide von Tesla teil
Quelle: Getty Images

I am convinced that managers should work at the forefront, in the same work environment as the entire team. I often moved my workplace to the most challenging area in the factory and slept on the factory floor when there was a real crisis.
— Elon Musk in einer E-Mail an Tesla-Mitarbeiter

Wenn Elon Musk ein neues Projekt in Angriff nimmt, ist er überzeugt, dass er das Wissen und die Kraft hat, das Unternehmen zu verändern. Sein transformativer Führungsstil zielt darauf ab, seine Mitarbeiter dazu zu inspirieren, ihre eigenen Interessen zum Wohle des Unternehmens zu übertreffen. Musk ist bekannt für seinen praktischen Ansatz und seine vorbildliche Arbeitsmoral – in vielen Fällen lebte Musk praktisch im Büro, um seine Arbeitszeit zu maximieren.

Obwohl Musk nicht immer für das Tagesgeschäft seiner Unternehmen verantwortlich war, so war er hinter den Kulissen zweifellos eine visionäre Führungskraft. Als er im Jahr 2008 CEO von Tesla wurde und organisatorische Verantwortung übernahm, war eine seiner ersten Entscheidungen als CEO der Abbau von fast 25% der Belegschaft des Unternehmens. Durch diese Einschnitte gelang es dem Unternehmen, sich über Wasser zu halten, schlanker und innovativer zu werden und gleichzeitig nur die qualifiziertesten und motiviertesten Mitarbeiter zu behalten.

Zwar wurde Musk für seinen Führungsstil kritisiert, doch im Rückblick ist seine Strenge einer der Gründe, warum Tesla heute mit einer Marktkapitalisierung von rund USD 600 Milliarden der wertvollste Autohersteller der Welt ist.

Nobody ever changed the world on 40 hours a week.
— Elon Musk

Grund 3 – Musk hasst Langeweile

Elon Musk nimmt an der Verleihung des Breakthrough Prize 2024 im Academy Museum of Motion Pictures teil
Quelle: Getty Images

The idea of lying on a beach as my main thing just sounds like the worst — it sounds horrible to me. I would go bonkers. I would have to be on serious drugs. I’d be ‘super-duper’ bored. I like high intensity.
— Elon Musk während eines Gesprächs bei dem Computer History Museum Revolutionaries

Elon Musk ist ein strategischer Denker, was aber nicht bedeutet, dass Langeweile bei seinen Entscheidungen keine Rolle spielt. Seit Beginn seiner Karriere als Unternehmer ist Musk für seine Energie und seine Fähigkeit bekannt, sich in Krisenzeiten durchzusetzen. Aber er ist nicht nur gut im Krisenmanagement – ​​Musk verabscheut Flauten. In einer autorisierten Biografie beschreibt Walter Isaacson Episoden, in denen Musk sich einsam oder gelangweilt fühlte und wie er immer versuchte, diesen Gefühlen so schnell wie möglich zu entkommen.

When he was not in survival-or-die mode, he felt unsettled. What should have been the good times were unnerving for him. It prompted him to launch surges, stir up dramas, throw himself into battles he could have bypassed, and bite off new endeavors.
— Walter Isaacson in seiner Biografie über Elon Musk

Wie gross die Rolle der Langeweile bei Musks Gründung von The Boring Company war, ist unbekannt, aber er gab zu, dass die Idee für ein Tunnel-Infrastrukturunternehmen zunächst ein Scherz war. Beeindruckenderweise wird dieses „Hobbyunternehmen“ derzeit mit mehr als USD 7 Milliarden bewertet.

Etwas unerklärlich gelingt es The Boring Company, scheinbar alberne Marketinginitiativen mit millionenschweren Tunnelprojekten unter Las Vegas zu kombinieren. Musk scherzte einmal auf Twitter, dass das Unternehmen, wenn es 50’000 Merchandise-Hüte verkaufe, anfangen würde, Flammenwerfer zu verkaufen. Infolgedessen verkaufte The Boring Company in nur 5 Tagen Flammenwerfer im Wert von USD 10 Millionen.

Musks Unternehmen hat sein Produkt als „Not-a-flamethrower“ bezeichnet, da es eher einer Dachfackel ähnelt
Quelle: The Boring Company

Grund 4 – Musk hat eine Gewinnermentalität

If you need encouragement to start a company, don’t do it.
— Elon Musk in einem Gespräch mit Cathie Wood

Was gute Sportler von Champions unterscheidet, ist oft die Fähigkeit, unter Druck die Ruhe zu bewahren. Elon Musk führt seine Unternehmen mit dem unerschütterlichen Selbstvertrauen eines Spitzensportlers. Doch dieses Selbstvertrauen entspringt nicht blindem Glauben. Tatsächlich hat Musk oft erwähnt, dass er wusste, dass ein Scheitern möglich war – manchmal schien es sogar das wahrscheinlichste Ergebnis zu sein.

Musks mentale Stärke hat ihm bisher in jeder Situation geholfen. In einer Dokumentation aus dem Jahr 2018 erinnert sich Musk an die Herausforderungen, denen Tesla bei der Entwicklung des Model 3 gegenüberstand. Das Unternehmen war nur noch wenige Wochen von der Insolvenz entfernt und das Ingenieurteam kämpfte mit der Lösung technischer Probleme. Obwohl er nicht sicher war, ob das Unternehmen überleben würde, verlor Musk nie den Willen, weiterzumachen. Es kostete ihn viel, sowohl körperlich als auch geistig, aber Teslas Zukunft war ihm zu kostbar, als dass er sie aufgeben konnte.

This thing is important to get done, and we should just keep doing it or die trying […] I don't need a source of strength […] [Quitting] is not in my nature.
— Elon Musk im Lex Fridman Podcast

Wie kaum ein anderer weiss Musk, dass ehrgeizige und innovative Unternehmen auf Herausforderungen stossen. Doch sie schrecken ihn nicht davon ab, neue Projekte zu starten – Musk rechnet mit Widrigkeiten und ist mental darauf vorbereitet, sie zu bewältigen. Diese Denkweise ist für einen Unternehmer von unschätzbarem Wert und einer der wichtigsten Gründe für den Erfolg von Elon Musk.

When you first start a company, there's lots of optimism. Happiness at first is high. And then you encounter all sorts of issues — and happiness will steadily decline. Then, you'll go through a whole world of hurt.
— Elon Musk

Fazit

Elon Musk ist einer der ehrgeizigsten Menschen der Menschheitsgeschichte. Sein Ziel ist es, den Fortschritt der Zivilisation zu beschleunigen und eine bessere Zukunft für die künftigen Generationen aufzubauen. Er besitzt eine unerschütterliche Entschlossenheit, die Fähigkeiten eines grossartigen Ingenieurs und Organisators, eine tiefe Abneigung gegen Langeweile und eine Siegermentalität. Diese Eigenschaften kombiniert sind der unerschöpfliche Treibstoff für Musks unglaubliche Karriere, die noch lange nicht vorbei ist.